Los mejores mercados navideños de Europa

Los mercados navideños europeos abren desde finales de noviembre hasta justo antes de Navidad, aunque algunos permanecen abiertos hasta principios de enero. Estrasburgo, Viena, Núremberg y Dresde son los más antiguos y conocidos, pero Copenhague, Gdansk y Zagreb se han convertido en destinos por derecho propio.

¿Cuándo abren los mercados navideños?

La mayoría abre el fin de semana anterior al primer domingo de Adviento y cierra el 23 o el 24 de diciembre. Algunos, especialmente en Austria y Hungría, permanecen abiertos hasta después de Año Nuevo.

El horario habitual es desde finales de la mañana hasta alrededor de las 21:00, y los puestos reciben más visitantes al anochecer, lo que en el norte de Europa significa a partir de las cuatro de la tarde aproximadamente.

Los mercados por los que merece la pena viajar

Estrasburgo, Francia

Se autodenomina la Capital de la Navidad y ostenta el título de mercado navideño más antiguo: sus orígenes se remontan a 1570. Todo el casco antiguo está iluminado, no solo las plazas donde se celebra el mercado.

Viena, Austria

Hay varios mercados repartidos por la ciudad, el más grande frente al Ayuntamiento. La arquitectura imperial sirve de telón de fondo a una tradición que se remonta al siglo XIII.

Núremberg, Alemania

El Christkindlesmarkt es el referente con el que se comparan la mayoría de los demás mercados alemanes. Sus estrictas normas sobre lo que se puede vender impiden la entrada de productos fabricados en serie.

Berlín, Alemania

En lugar de uno solo, hay decenas de mercados, cada uno con un carácter diferente. El de Gendarmenmarkt es el más elegante y el de Spandau, el más grande.

Copenhague, Dinamarca

Tivoli se convierte en un mercado navideño con sus jardines completamente iluminados. Es el mercado con la decoración más abundante de los países nórdicos.

Oslo, Noruega

Jul i Vinterland, en Spikersuppa, combina un mercado con una pista de patinaje sobre hielo al aire libre. Es más pequeño que los mercados de Europa continental y resulta más fácil de recorrer en una tarde.

Budapest, Hungría

Dos mercados principales, uno en la plaza Vörösmarty y otro frente a la basílica de San Esteban, donde cada noche se proyecta un espectáculo de luces sobre la fachada.

Zagreb, Croacia

El Adviento en Zagreb fue elegido mejor mercado navideño de Europa durante tres años consecutivos. Participa todo el centro de la ciudad, en lugar de una sola plaza.

Gdansk, Polonia

Ubicado en el casco antiguo hanseático, caracterizado por sus edificios de ladrillo. Hay menos aglomeraciones que en los mercados alemanes y el ámbar es la especialidad local.

Lo que los mercados tienen en común

• Vino caliente especiado. Glühwein, vin chaud, gløgg o forralt bor, según el país. Suele servirse en una taza por la que se paga un depósito y que puede conservarse.
• Comida a la parrilla. Salchichas en Alemania, lángos en Hungría y æbleskiver en Dinamarca.
• Productos artesanales. Adornos de madera, velas, vidrio y textiles.
• Luz. Los mercados existen en parte porque las tardes son oscuras. La iluminación es la protagonista, no el telón de fondo.

Lleva el mercado a casa

Lo que más recuerdan los visitantes es la iluminación: guirnaldas de luces blancas cálidas sobre los paseos, puestos iluminados y un árbol en el centro.

Es fácil recrear este ambiente en casa con guirnaldas de luces blancas cálidas y algunos motivos LED. Un pueblo navideño en miniatura iluminado se basa en el mismo principio para interiores: edificios pequeños, luz cálida y contemplados en la oscuridad.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mercado navideño más antiguo de Europa?

El Striezelmarkt de Dresde, celebrado por primera vez en 1434. Le siguen el de Estrasburgo, que data de 1570, y el de Núremberg, de 1628.

¿Aceptan tarjetas en los mercados?

Cada vez más, sí, aunque los puestos pequeños de Polonia, Hungría y Croacia suelen preferir el efectivo. Lleva algo de moneda local.

¿Cuál es el momento más tranquilo para visitarlos?

Las mañanas entre semana. Los fines de semana de diciembre, especialmente los dos últimos antes de Navidad, hay mucha afluencia en todos los mercados.

¿Los mercados son adecuados para niños?

Sí, y la mayoría tiene un carrusel o una pista de patinaje sobre hielo. Vaya a primera hora del día en lugar de acudir por la noche, cuando hay más gente.